Detenido en la cárcel de alta seguridad de Belmarsh, adyacente a la corte, Assange tendrá que comparecer toda la semana antes de que se aplace la audiencia al 18 de mayo, cuando se retomará por tres semanas.

"Se han agotado todos los recursos de la investigación sin que haya pruebas claras para una acusación formal", dijo la fiscal general, Eva-Marie Persson en relación a la denuncia presentada en 2010.

En febrero, está previsto que se celebre el juicio de extradición a Estados Unidos, que le reclama por cargos que pueden suponer una condena de hasta 170 años de prisión, mientras que en octubre se han programado dos vistas previas de carácter administrativo.

El arresto se produce luego que el gobierno de Ecuador retirara el asilo diplomático al programador por "violar reiteradamente convenciones internacionales y el protocolo de convivencia".