La población indígena en el mundo se ubica hoy (agosto 2017) entre 370 y 400 millones de personas (5% a 7% de los habitantes). En América Latina, la CEPAL, PNUD y Banco Mundial señalan entre 45 y 50 millones de indígenas (8% a 10%). Bolivia y Guatemala cuentan con una alta densidad poblacional indígena (70% en Bolivia y 54% en Guatemala). En Chile los PPII oscilan entre 10% y 11% con un estimado de 1,5 millones de ciudadanos de origen indígena con un 75%.

Los PPII según estudios de la FAO representan el 15% de las personas más pobres en el mundo. En América Latina y Caribe (ALC) representan un 17%. El 49% de los indígenas viven actualmente en zonas urbanas y de éstos, el 36% habita en barrios pobres o de extrema pobreza: esto es el doble de lo que afecta a los no indígenas.  A nivel mundial los PPII hablan 7.000 idiomas. En ALC son 800 lenguas. Lo esencial es que los PPII en sus territorios protegen cerca del 80% de la biodiversidad de todo el planeta y sólo son propietarios de menos del 11% de dichas tierras.

Así y todo, los PPII celebran esta fecha mediante muchas acciones. En lo que concierne a la sociedad política y sus partidos sería grato de su parte la expresión de alguna señal, especialmente respecto de la voluntad de integrar a los indígenas en las tareas de Estado. Recordemos que entre 1990 y el 2005 Chile demoró 15 años para que dos mujeres indígenas fuesen Agregadas Culturales en la red diplomática.  Entre 1810 y el 2014 el Estado demoró 204 años para nombrar, por primera vez en su historia, un Embajador de origen Mapuche.  Para aprobar el convenio 169 de la OIT el Congreso nacional demoró 18 años y ahí mismo, nunca un indígena ha podido arribar al Senado, y en 207 años republicanos sólo nueve Mapuche han logrado ser electos como Diputados.

Entre 1810 y 2017 sólo tres indígenas han sido Ministros de Estado (Venancio Coñuepan,1952; Francisco Huenchumilla, 2003; Yasna Provoste Campillay, 2006).  En igual período sólo 4 han ejercido como Subsecretarios y 11 como jefes de Servicio en el país. Dos mapuches han sido Intendentes en toda nuestra historia y tan solo cuatro han podido ejercer como Gobernadores.

En materia legislativa, con excepción de la ley 17.729 del presidente Allende (septiembre 1972) y 19.253, del presidente Aylwin (octubre 1993), Chile no registra más avances legislativos en favor de los PPII, pero sí registra normas, decretos y leyes contrarias a sus derechos. Algunas se han modificado en los gobiernos democráticos y se ha podido avanzar un poco más, como en el caso de la ley de borde costero.  Sin embargo, el Congreso ha sido refractario respecto del reconocimiento constitucional pendiente desde 1990.  Chile es el único país de entre 16 naciones en AL que nunca consideró a los PPII como sujetos de derecho (desde el primer Reglamento constitucional de 1810 hasta la última constitución modificada de 1980). Y no se ha avanzado de manera relevante en la protección de su patrimonio cultural, arquitectónico, medio ambiental, social y político. En el parlamento aún permanece el proyecto pro-lenguas indígenas sin aprobación. Cabe entonces la pregunta a nivel de Estado y sociedad: ¿Qué conmemoraremos el 9 de agosto?