Alejandro Mihovilovich Gratz
Profesor de Historia y Geografía
Investigador Histórico

Federico Schwager MacGinnis nació en Valparaíso en 1823. Sus padres fueron Federico Guillermo Schwager y Mary MacGinnis.

Hijo de un inmigrante alemán, hay poca información respecto a las causas por las cuales su familia llegó a Chile, específicamente a Valparaíso, en donde Schwager nació. Cuando su padre murió, Schwager y su familia heredaron una importante deuda. No obstante, pudo salir adelante, en parte, gracias a su característica tenacidad. Se recuerda como uno de los empresarios carboníferos más importantes del siglo XIX, quien desarrolló su actividad en Lota y Coronel.

La primera incursión de Schwager en el negocio de la minería del carbón fue indirecta, siendo prestamista de Ramón Rojas, a quien le cedió 12.000 pesos de la época en 1855 para explotar reservas del mineral en el sector La Huerta en el Golfo de Arauco. Posteriormente, comenzó a involucrarse más en este negocio, algo que terminó de forma abrupta en 1866, cuando sufrió un accidente en tranvía en Valparaíso.

Ante tal situación, debió vender las acciones que tenía de la mina Puchoco a los hermanos Délano. Estuvo tres años alejado de la actividad y regresó en 1870 al negocio, adquiriendo las minas Huerta y de Boca Maule, lo que causó una disputa de varios años con los Délano.

A causa de problemas financieros de los hermanos en 1881, estos se vieron en la obligación de vender sus acciones a Schwager. Luego de eso, el empresario fundó la Compañía Carbonífera y Fundición Schwager, la cual, con el paso de los años tuvo un potente desarrollo.

Por desgracia, el crecimiento de la empresa no pudo ser apreciado por su fundador, quien falleció mientras viajaba en dirección a Inglaterra, donde se trataba sus problemas de salud. Tras su deceso, su hermana Carolina se hizo cargo de la compañía, puesto que Schwager nunca tuvo hijos.

Falleció en alta mar, frente a Pernambuco, Brasil, el 24 de junio de 1892.