Braille: herramienta indispensable

Enrique Pérez de Prada
Director Centro de Cartografía Táctil de la UTEM

El Día Mundial del Braille se celebra cada año el 4 de enero en conmemoración del nacimiento de Louis Braille, inventor del sistema de lectoescritura táctil para personas ciegas o con discapacidad visual. El Braille es un medio de comunicación crucial que ha tenido un impacto significativo en la vida de estas personas.

Como medio de comunicación, el Braille es un sistema de escritura táctil que utiliza combinaciones de puntos elevados para representar letras, números, signos de puntuación y otros caracteres. Cada símbolo braille se representa mediante una celda de seis puntos dispuestos en dos columnas de tres puntos cada una. Las personas ciegas o con discapacidad visual utilizan sus dedos para leer este sistema, permitiéndoles acceder a la información de manera independiente.

El uso del Braille en la actualidad -a pesar de las tecnologías modernas, como los lectores de pantalla y las ayudas tecnológicas que han ampliado las opciones de accesibilidad- sigue siendo fundamental. Se utiliza en diversos contextos, incluyendo etiquetas, señalizaciones, tarjetas y –especialmente- en libros. Al aprender Braille una persona puede comprender la estructura gramatical y los elementos de formato utilizados en la escritura estándar. Aunque, principalmente, es un sistema de representación de caracteres, incluye símbolos y convenciones especiales para indicar la estructura y el formato de un texto. Algunos de estos elementos incluyen puntuación, mayúsculas, números o formato de párrafo, con lo cual se ayuda a estructurar el contenido de manera que sea más fácil de seguir. Si bien el Braille es un sistema táctil y no visual, está diseñado para proporcionar información detallada sobre la estructura de un texto. Los lectores hábiles de Braille pueden identificar no sólo las letras y los números, sino que también puntuación y otros elementos de formato que son esenciales para comprender la gramática y la estructura del lenguaje escrito.

Los libros en Braille son esenciales para brindar acceso a la literatura y la información a las personas ciegas. Organizaciones como bibliotecas especializadas y centros para personas con discapacidad visual trabajan para proporcionar publicaciones en formato Braille. Esto facilita que las personas ciegas puedan disfrutar de la lectura de la misma manera que lo hacen aquellos que pueden ver.

En el CECAT de la Universidad Tecnológica Metropolitana se entrega capacitación, apoyo a personas con discapacidad visual y se adaptan libros a Braille, ofreciendo programas educativos y de formación profesional que incluyen el aprendizaje y el uso de esta herramienta. Así, las personas adquieren las habilidades necesarias para acceder a la información existente y participar de manera activa en la sociedad. En resumen, el sistema Braille sigue siendo indispensable para las personas con discapacidad visual y su importancia se destaca en la educación, la literatura y la inclusión social.