Nicolás Martínez Sepúlveda
Astrónomo UdeC- Integrante del Centro para la Instrumentación Astronómica,
Departamento de Astronomía UdeC – CATA

La astronomía no solo es observaciones del cielo y estudios teóricos de fenómenos estelares, más bien, hay muchos procesos que hay que entender, tanto para poder realizar las observaciones (toda el área de ingeniería y física necesaria para construir un observatorio) como para poder entender los procesos que ocurren en el espacio.

Para comprender los procesos físicos y químicos que ocurren en el espacio además de los equipos de astrónomos teóricos y observacionales se necesita el trabajo de investigadores del área experimental. Esta es una de las áreas más nuevas de la astronomía, científicos encargados de emular y estudiar fenómenos que ocurren en el espacio.

Esto significa en primera instancia recrear las condiciones más generales encontradas en el espacio exterior (ultra alto vacío, mucho menos de una millonésima de atmósfera terrestre y muy bajas temperaturas), adicionalmente se inyectan gases o muestras que actúan como el sujeto de estudio, que son manipuladas usando sistemas de láseres y/o de manipulación de iones para lograr los objetivos de estudio.

Este tipo de experimento en general está enfocado al estudio de la evolución química de las distintas regiones que se encuentran en el espacio, es decir el estudio de cómo cambian las abundancias de las distintas moléculas y cómo es que se generan, bajo qué condiciones y mediante qué procesos y cómo los cambios en el ambiente afectan estos procesos.

Esta nueva área de la astronomía nos presenta una forma de estudiar el universo mas allá de la observaciones y modelos teóricos, nos deja entender pequeños procesos astronómicos a escalas humanas y cómo estos afectan la evolución de nuestro universo.