Para Sócrates la “eironeia”, o la ironía en español, parte de simular ignorancia ante el estudiante, a quien se pide que, para probar conocimiento, se someta a un interrogatorio que va, paulatinamente, separando las semillas de la paja molida hasta que aparece la opción correcta. Los diálogos tenían un gran atractivo para los jóvenes asistentes a la academia.

En mayo de 1933, en Alemania de tiempos que a todas luces es mejor olvidar, se produce la quema de libros que atentaban contra la pureza aria, definición tan ambigua que permitía la combustión de prácticamente todo.

Se ven afectada las obras de Sigmund Freud, quien usa la ironía al hacer un comentario famoso frente al periodista que le pregunta su opinión: “semejante hoguera es una prueba del avance en la historia humana, en la Edad Media me habrían quemado a mí, ahora se conforman con quemar mis libros”.

En tiempos de Sócrates se podía graduar la ironía en seis tipos diferenciando aquella leve y no demasiado agresiva (klenasmos) a la del otro extremo, la más cruel con el interlocutor (sarkasmos). Esta última construida con la palabra sarcos, que significa carne, ya que parece sacarle pedazos al contendor.

Es a veces muy difícil tener sentido del humor, es aún más complicado tener el tacto para hacer uso de esta maniobra intelectual, pero en cualquier caso, más vale la pena cultivarlo, de otro modo las noticias de todos los días podrían fácilmente acabar con nosotros, inmersos en el lado serio de la vida lo que no permite encontrar su indispensable lado liviano, sin el cual es casi imposible sobrevivir.

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