Seguramente debe haber barreras importantes y desconocidas para el grueso público, que impidan el avance efectivo de la regulación del precio de los medicamentos, al haber evidencia de maniobras para alterar negativamente para los consumidores, los costos de estos fármacos. Un asunto que ha sido puesto de relieve, no solo comparativamente con otras realidades regionales, sino, además, por las prácticas de colusión que se han descubierto en ese mercado.
El hecho objetivo es que los medicamentos originales son 38% más caros en Chile que el promedio de precios de los países de Latinoamérica, aunque por otra parte los remedios genéricos resultan ser los más baratos de la región, con un valor promedio que llega a 1,7 dólares, aproximadamente $1.100 por envase. Así lo muestra un estudio hecho por la consultora IMS Health, que se define como el proveedor líder mundial de inteligencia de mercado para las industrias de esta naturaleza. Según sus informes, Brasil es el país que tiene los medicamentos originales más baratos, con un costo promedio de 14,5 dólares -$9.350- por envase, una cifra que casi se duplica en Chile, con una media de 28,5 dólares -$18.400- por este tipo de fármacos.
En un entrevista para un medio de circulación nacional, el creador de la Yapp, una aplicación que permite comparar los precios de los medicamentos en Chile, señaló que las cifras entregadas por el estudio no son sorprendentes, agregando que en Chile, “el 85% de los gastos en medicamentos viene del bolsillo, solo el 15% viene por cobertura de seguros. En otros países, esto llega a un 30% o 40%”. A mayor abundamiento, el gasto de bolsillo en salud de una familia promedio, es decir, lo que desembolsa cada mes y que no es cubierto por los seguros, Isapres o el Fondo Nacional de Salud, aumentó en 50% entre 2012 y 2016.
Este tipo de circunstancias tiene directo impacto sobre las personas, hay que recordar que solo en medicamentos, un hogar destina $144.000 cada año, siendo el principal ítem de gasto en el rubro, justamente debido al alto precio de los fármacos y a la poca cobertura que tiene este tipo de productos en los sistemas de seguro.
Esta desfavorable situación es particularmente notoria en el caso de los fármacos originales, llamados innovadores porque tienen la patente del principio activo y que suelen ser los productos más actuales para dar tratamiento a distintas enfermedades. En promedio, este tipo de medicamentos se comercializa a US$ 28,5 en las farmacias nacionales, siendo el costo más alto de los países analizados, superando en 38% el precio de venta promedio de la región. A título de ejemplo, en Argentina se paga en promedio US$ 17,6 por este tipo de productos, lo que ha promovido una suerte de turismo de compra de medicamentos a países vecinos. Solución esta última que escapa del todo a las posibilidades del ciudadano común.
A través de la Ley de Fármacos II, aprobada recientemente en general por la Cámara Baja, el Ministerio de Salud espera transparentar los precios de toda la cadena: laboratorios, distribuidores y farmacias, ha tenido ya diversas observaciones, al existir resguardos relativos a su eficacia, para lograr precios justos, entre otras consideraciones. El gobierno está a cargo de resolver esta situación que afecta profundamente el derecho de los chilenos a cuidar de su salud y cumplir con una de las obligaciones que la Constitución establece, estar al servicio de la persona humana.