Tras las recientes declaraciones del Presidente electo de Estados Unidos. Donald Trump, en cuanto a buscar recuperar la soberanía (control) del Canal de Panamá por considerar el precio de sus peajes como una “estafa” por su bajo valor, volvió a generar atención sobre qué importancia tiene esta vía no solo para el comercio mundial, sino que también para Chile y, en particular, para la región del Biobío.
Es así como desde el Ministerio de Economía, Fomento y Turismo en la zona y de la Asociación de Exportadores de Manufacturas de Biobío (Asexma), el Canal de Panamá es visto como clave para el comercio local.
De acuerdo con ambas fuentes, la vía marítima ubicada en Centroamérica concentra en total alrededor de un 32.9% de las exportaciones regionales y sirve de vía para los productos cuyos destinos corresponden a la costa atlántica de EE.UU. como Europa. En este último destino (Unión Europea) estos productos representan el 7% del total regional de lo exportado desde el año 2022 a la fecha.
Javier Sepúlveda, seremi de Economía, puso en contexto la importancia del Canal de Panamá al decir que “ha sido por más un siglo una de las principales rutas del comercio internacional y, tanto para Chile como para el resto de los países a nivel sudamericano, es un centro estratégico de conexión e intercambio comercial que ha permitido el desarrollo económico de nuestros países y sociedades”.
En el caso de Chile, “eso ha quedado demostrado con el historial largo de comercio que hemos tenido prácticamente con todos los continentes del mundo, con los principales países desarrollados y siendo la región del Biobío, una de las principales zonas exportadoras del país, por supuesto que el Canal de Panamá toma mucha relevancia e importancia para que lleguen los distintos productos que salen de Biobío hacia los destinos como la Unión Europea y la costa atlántica de EE.UU.”, dijo la autoridad del Ministerio de Economía en la zona.
Ilustración: Andrés Oreña
“Nuestros principales productos son los que tienen que ver con lo forestal, la pesca, algunos productos industriales manufacturados. También, productos energéticos y algo de agroindustria. A modo de ejemplo, comentar que desde enero de 2022 a la fecha, es decir, los últimos dos años y medio, prácticamente, se han exportado desde la Región hacia la zona europea, un poco más de 1.100 millones de dólares, lo que equivale al 7% de lo que se exportó desde Biobío en el mismo periodo. Estamos hablando, entonces, que gracias al Canal de Panamá podemos vender productos hacia la Unión Europea y esos productos representan el 7% de lo que exportamos.
El seremi de Economía, explicó también que a lo anterior, “hay que sumarle lo que se exporta a la costa atlántica de Estados Unidos pero las cifras de exportación del INE solo toman las exportaciones a este país en su conjunto. Entonces, una parte importante llega a través de la costa del pacífico y otra parte, también, a través de la costa atlántica, donde, obviamente, las exportaciones hacia el país norteamericano son de las más relevantes ya que son junto con las de China, los dos principales destinos de las exportaciones. En resumen, la importancia del Canal de Panamá para nuestros productos es estratégica, porque nos permite conectar comercialmente con un mercado que es importante y que está creciendo”.
Por su parte, Alfredo Meneses, gerente general de la Asociación de Exportadores de Manufacturas de Biobío y expresidente de la Mesa Comex Biobío, indicó que el Canal de Panamá es básicamente el vaso comunicante entre el Pacífico y el Atlántico, “fundamentalmente para las mercancías que van desde Chile a Europa y la costa este de EE.UU., por lo tanto, sin lugar a dudas, es relevante. Es un paso extraordinariamente estratégico sobre todo para esta parte del mundo en materia de comercio internacional”.
De acuerdo con Meneses “el Canal de Panamá es un punto neurálgico desde el punto de vista logístico, no solo para el comercio exterior del país sino que también para esta parte del mundo (Sudamérica), porque une el Océano Atlántico con el Pacífico. En especial, en el caso de Chile, por ahí pasan todos los envíos y exportaciones que van a América del norte, en particular a la costa Este de Estados Unidos y también Europa”.
En cuanto a nuestra Región, “claramente, siendo EE.UU. nuestro segundo socio comercial, en importancia, el Canal de Panamá, afecta fuertemente a productos como maderas, granos, frambuesas, arándanos y, si eso, lo llevamos a porcentajes, mirando las últimas cifras, entregadas por el Instituto Nacional de Estadísticas, INE, a octubre de 2024, América del Norte concentró el 23.2% de las exportaciones y por otra parte, Europa, las concentró en un 9.8%, por lo tanto, en cifras muy gruesas, aproximadamente, un 32.9% de nuestras exportaciones (regionales) van por el Canal de Panamá, lo que denota ya una importancia extremadamente relevante y, entiendo, que a nivel país, la concentración es de alrededor de un 25% de las exportaciones, entonces, tanto para la región del Biobío como para el país, es vital, la salud que tenga el Canal de Panamá, porque efectivamente, gran parte de nuestros envíos hacia el mundo pasan por ahí. Se habla que el 3% del Producto Interno Bruto Global es fruto de la existencia del Canal de Panamá”, concluyó.