Desde el 22 de noviembre que el paso fronterizo volvió a estar operativo para el público. Gremios ven una oportunidad de negocios y de inyección de recursos para la actividad comercial local.
De acuerdo con la Unidad de Pasos Fronterizos dependiente del Ministerio del Interior y Seguridad Pública, Pichachén, el único paso fronterizo de Biobío, para el ingreso y egreso hacia y desde Argentina, reabrió el viernes 22 de noviembre con un funcionamiento de 8.00 a 18 horas.
La apertura del paso se da en un contexto de una alta llegada de turistas argentinos a Chile durante el presente año y que podría facilitar un aumento en la llegada de viajeros desde el vecino país a la Región durante diciembre, enero y febrero próximos.
En este sentido, Javier Sepúlveda, seremi de Economía, Fomento y Turismo de Biobío señaló que este paso fronterizo “presenta grandes oportunidades de crecimiento para la economía de Biobío puesto que ya están avanzando dos grandes iniciativas de inversión. Por un lado, la modernización del complejo fronterizo que entregará una infraestructura adecuada para atender los procesos de aduana y, por otro lado, el proyecto de pavimentación de un camino que hoy tiene una parte en ripio, esto permitirá mejorar la conectividad tanto de pasajeros como de carga en el futuro fortaleciendo el ecosistema emprendedor y toda la plataforma logística y portuaria que tenemos en Biobío para exportar productos desde Biobío, de otras regiones del país y también desde otras provincias argentinas”.
Requerido acerca de si se espera un aumento en la llegada de turistas argentinos a la Región producto de la reciente apertura del paso Pichachén, el jefe de la cartera de Economía en la zona sostuvo que “principalmente la llegada de ciudadanos argentinos a la Región ocurre a través de los pasos habilitados a través de La Araucanía, pero creemos que el paso Pichachén tiene grandes oportunidades y potencial para que cada sea mayor el paso de argentinos hacia Biobío”.
Entre los atractivos de la zona, el seremi de Economía destacó que “tenemos la segunda ciudad más grande de Chile (refiriéndose a Concepción) con centros comerciales, playas, mar y productos gastronómicos, entre otros, por lo que es un lugar ideal que los argentinos vengan a realizar sus compras y luego ir a la costa a disfrutar de la gastronomía para luego devolverse a su país”.
MOP Biobío
De acuerdo con el Ministerio de Economía en Biobío hay alrededor de 6 mil empresas del sector turístico y entretenimiento que vende al año más de $10 millones de UF que corresponden a más de $390 mil millones y que generan un poco más de 17 mil empleos a trabajadores dependientes y un poco más de 8 mil a honorarios, con un total de más de 25 mil trabajadores.
“Al hablar solo de establecimientos de alojamiento turístico, son 370 que venden al año un poco más de $ 40 mil millones y emplean, en total, un poco más de 2.400 personas”, detalló Javier Sepúlveda.
Por su parte, Maritza San Martín, directora regional de Sernatur, resaltó que “este año en particular, el paso Pichachén se ha tornado aún más importante dado que la Subsecretaría de Turismo proyectó un aumento de los flujos de turistas argentinos de alrededor de un 150% más que lo habitual a nivel nacional donde, por supuesto, que queremos capturar parte de eso”.
Otro punto que hizo ver la directora regional de Sernatur es que “iremos a Neuquén entre el 3 y el 6 de diciembre para hacer una presentación de destinos de Concepción para el verano 2025 y que la gente de Neuquén pueda conocer, de cómo se puede trasladar y dónde ir a comprar servicios turísticos. Además, desde Andacollo, en Neuquén, vendrán a exponer a Los Ángeles el 5 de diciembre sus destinos turísticos”.
Teresa Alarcón, presidenta de la Asociación Gremial de Turismo de la Provincia de Biobío (Contur Biobío), indicó que “como Contur estamos muy contentos por la nueva apertura del Paso Pichachén, debido a que se realiza en una muy buena fecha, mucho antes de lo esperado en comparación con años anteriores, ampliando así las oportunidades para el intercambio comercial y turístico entre ambos países. Además, enfrentamos una contingencia económica muy especial, con un tipo de cambio muy favorable para los argentinos, por lo que esperamos una significativa llegada de turistas trasandinos, lo que mejora las opciones de ingresos de los prestadores de servicios turísticos y emprendedores de nuestro territorio”.
Desde CPC Biobío, Álvaro Ananías, presidente del gremio, manifestó que la apertura del Paso Fronterizo Pichachén ayudará a potenciar significativamente el turismo, “lo que lo convierte en una potencial fuente de nuevos ingresos económicos para la región. El turismo impulsa la economía local, genera empleo y promueve el valor de nuestras riquezas naturales y culturales”.
Del mismo modo, el presidente de CPC Biobío, expresó que “desde el gremio también creemos que las obras que se desarrollarán prontamente para modernizar y ampliar este paso fronterizo, traerán nuevas oportunidades para el Biobío, ya que puede sentar las bases para futuras inversiones en infraestructura caminera a largo plazo.
Desde CPC Biobío, destacamos la importancia de esta inversión inicial y la vemos como un punto de partida estratégico para la interconexión entre Chile y Argentina, beneficiando a la comunidad, a los sectores productivos y a la plataforma logística portuaria”.
Roberto Ferrada, presidente de la mesa para el desarrollo del comercio exterior de Biobío, Mesa Comex, dijo que “en particular el paso fronterizo Pichachén, es un plazo temporal que se apertura, pero el día de hoy solo está enfocado y tiene vocación para lo que es el turismo. Actualmente, por este paso, de la región del Biobío en la comuna de Antuco, no está habilitado para el ingreso de buses o de camiones con carga”.
La inhabilidad comenzaría a cambiar, ya que según planteó el presidente de la Mesa Comex Biobío, “está en proceso de construcción el nuevo paso fronterizo Pichachén que, en una segunda etapa, viene la construcción atingente para atender la carga. En la temporada 2022-2023, en materia de turismo, se revisó el equipaje de 2.700 turistas que ingresaron al país y se inspeccionaron del orden de los 900 medios de transporte, básicamente, vehículos de uso personal y tuvimos una intercepción de más de 180 kilos de productos de riesgo para la agricultura nacional”.
Roberto Ferrada contó también que para acelerar el proceso migratorio en el paso fronterizo “se ha implementado la declaración jurada digital lo que es muy relevante, dado que la idea es que sea lo más ágil y rápido y sea de la mejor experiencia para quienes ingresan al país”.
Alfredo Meneses, gerente general de la Asociación de Exportadores de Manufacturas, Asexma Biobío, reafirmó los efectos positivos del paso Pichachén sobre la economía regional junto con poner en relieve que “el primer impacto positivo es para el turismo considerando las ventajas coyunturales por las diferencias de precios (más bajos en Chile que Argentina), lo que genera dinámicas económicas, especialmente a lugares cercanos al paso como es Antuco”.
“Otro efecto importante y que requirió de una inversión de cerca de $22.600 millones y que estaría gatillando otras inversiones, porque se requerirá necesariamente, mejorar la ruta Q-45, que es la conecta el paso con Antuco, que es vital para que esto se desarrolle y desde el punto de vista del comercio exterior, esto ciertamente que mejora las condiciones para el paso de las cargas”, concluyó.