Según gremio, mientras el destino Saltos del Laja cayó 5 puntos porcentuales, la zona precordillerana tuvo un alza de 50% respecto del año anterior.
Un balance turístico regional preliminar en general positivo realizaron desde el Gobierno, gremio y empresas sobre la actividad en la zona.
Eso sí, considerando que la base de comparación es baja producto de las emergencias que afectaron fuertemente al sector el verano pasado.
Javier Sepúlveda, seremi de Economía, Fomento y Turismo, respecto al balance turístico regional preliminar hasta la fecha señaló que “es un balance positivo en relación al año anterior y es aún más positivo en los principales destinos turísticos de la Región como Saltos del Laja, Lago Lanalhue, Alto Biobío y zonas del Gran Concepción que en estas mismas fechas del año pasado tenían el turismo prácticamente cerrado producto de los incendios forestales. Así también, ocurrió con las inundaciones durante el invierno donde se paralizó completamente la actividad en estas dos emergencias ya que turistas cancelaron sus reservas, municipios cancelaron actividades y festividades”.
El representante del Ministerio de Economía en la zona, en línea con lo anterior, recordó que “los emprendedores turísticos prácticamente no solo tuvieron pérdidas directas en términos de infraestructura o mobiliario y equipamiento, sino que también tuvieron pérdidas indirectas por la disminución en las ventas. Todo ese escenario hoy día es distinto donde hasta la fecha tenemos destinos turísticos completamente vitalizados y recuperados porque prácticamente todos los fines de semana hay mucha afluencia de público a los destinos mencionados, por lo que es un balance preliminar positivo en lo que va del año en las zonas afectadas por las emergencias”.
En la visión de Teresa Alarcón, presidenta de la Asociación Gremial de Turismo de la Provincia de Biobío (Contur Biobío), “la evaluación del periodo estival en la primera quincena de febrero 2024 en la provincia de Biobío, como Contur Biobío podemos decir que se nota una restricción del presupuesto de los turistas. Realizado un sondeo entre los socios y actores del sector turístico para evaluar el comportamiento del periodo estival en comparación con el año anterior, los resultados obtenidos revelan importantes tendencias que reflejan la situación actual del turismo en la Región”.
De esta manera, Alarcón detalló que “según el sondeo, el 70% de nuestros socios reportaron una disminución en el número de turistas en sus establecimientos. Por ejemplo, en Saltos de Laja, en 2023 se alcanzaba una ocupabilidad del 76%, mientras que en lo que va del 2024 ha descendido en cinco puntos porcentuales. Por otro lado, el destino Angostura del Biobío ha experimentado un crecimiento del 50% en relación al año anterior. Sin embargo, es importante mencionar que este crecimiento se ha visto afectado por cancelaciones debido a los incendios forestales del año 2023, que generaron cierta disminución en la afluencia de turistas”.
Teresa Alarcón dijo además que “en cuanto al Festival de Máscaras recientemente realizado en Saltos del Laja, se observa una situación similar. La situación económica del país ha llevado a que los turistas sean más cautelosos con sus gastos, resultando en un menor consumo y pernoctación en el destino”.
En resumen, la presidenta de Contur expresó que “el periodo estival en la primera quincena de febrero ha presentado desafíos y oportunidades para Contur Biobio. A pesar de las dificultades, seguimos comprometidos en trabajar en conjunto con nuestros socios para impulsar el turismo en la Región y ofrecer experiencias de calidad a nuestros visitantes”.
Carolina Pérez, dueña del restaurante La Sirena (Caleta Villarrica #244) en Dichato afirmó que durante enero las ventas estuvieron más bien lentas. Pero en febrero, “subió cerca de un 90% la llegada de público en relación al mes anterior y respecto del año pasado, fue un 200% mejor”, resaltó.