"Bío Bío es una oportunidad para modernizar la minería"

El que la Región concentre el 25% de las exploraciones nacionales, que posea una labor académica destacada y que mantenga estrechas relaciones con la provincia china de Hubei, haría correr a la zona con ventajas para el desarrollo de una minería basada en nuevas tecnologías. 

 

Edgardo Mora Cerda
edgardo.mora@diarioconcepcion.cl

En el marco de la firma del convenio de colaboración entre el Gobierno Regional y la Empresa Nacional de Minería, Enami, celebrado el martes de la semana pasada, Diario Concepción tuvo acceso para conversar en exclusiva con el actual vicepresidente ejecutivo de Enami, Jaime Pérez de Arce.

En la oportunidad, el ejecutivo sostuvo que "Bío Bío es una oportunidad para modernizar la minería" en el sentido que corre con ventajas particulares debido a que concentra el 25% de las exploraciones a nivel nacional, cuenta con una destacada labor académica y además posee estrechas relaciones comerciales con la provincia china de Hubei, donde existen importantes avances en materia de tecnología minera, especialmente relacionada con la explotación de Tierras Raras.

– ¿Cómo influye en el potencial minero del Bío Bío sus lazos comerciales con China?

– Es una feliz coincidencia, porque nosotros como Enami nos hemos jugado como ningún otro actor minero hace mucho tiempo ya por traer a Chile los mayores desarrollos metalúrgicos en el negocio de fundición y refinerías que hay en el mundo y que los tiene China. Nuestra fundición de Paipote queremos renovarla con tecnología completamente China, entonces como Enami queremos traer esa tecnología china a Chile, que es muy sustentable desde el punto de vista ambiental y de más bajos costos. Otra de las gracias de su tecnología es que poseen las refinerías polimetálicas mientras que nosotros sólo tenemos de cobre. Entonces, dadas las buenas relaciones de la Región del Bío Bío con China y más específicamente con Hubei es que la Región representa una oportunidad para modernizar la minería.

– ¿Cómo opera Enami con los pequeños y medianos mineros?

– Enami opera con propietarios o arrendatarios de una mina, por lo tanto, formalmente lo empadrona y lo reconoce como titular de un determinado yacimiento con este reconocimiento el pequeño productor tiene acceso a través de fondos concursables a lo que nosotros llamamos capital de riesgo donde la Enami le entrega un crédito que puede ser de US$ 50 mil, en algunos casos es mucho más que eso.

– ¿Cuáles son las características de los créditos que entregan a los medianos y pequeños mineros?

– Es el más importante de los créditos que hace al Enami porque el proyecto de minería es uno que invierte mucho en geología en sus etapas iniciales porque la exploración es de alto riesgo porque se invierte mucha plata y si no encuentras lo que buscas, la pierdes, por eso un proyecto de minería se inicia cuando está perfectamente identificado el cuerpo del mineral donde sabes exactamente el mineral que tienes y cuántos años te vas a demorar en explotarlo, a qué ritmos y se calcula la vida útil y listo. Entonces, el pequeño y mediano minero jamás van a poder invertir estos niveles de dinero porque la pierden o porque son yacimientos pequeños, es así como la Enami les presta plata primero en estas etapas tempranas primero para reconocer reservas y para que no tenga incertidumbres.

– ¿Cuál es el presupuesto anual de la Enami para el otorgamiento de estos créditos?

– El fisco le pasa a Enami US$ 8 millones y la Enami pone como US$ 15 millones y en total la Enami gasta en eso alrededor de US$ 20 millones al año. La Enami es una empresa que renta sus activos al igual que todas las demás, pero tiene una labor de fomento que le establece el Estado y para ejercer esta labor a veces la Enami hace cosas que privadamente no rentan, por eso lleva contabilidades separadas donde todo lo de fomento lo tiene que financiar el presupuesto de la nación y ese dinero eran US$ 8 millones en 2003, que en ese tiempo alcanzaban y hoy día nos siguen dando los mismos US$ 8 millones.

– ¿De los US$ 20 millones para el otorgamiento de líneas de créditos, cuántos pueden destinarse a la Región del Bío Bío?

– Todas las regiones pueden postular porque son fondos que se asignan por concurso para avanzar desde etapas tempranas de cualquier especie de mineral no sólo cobre o Tierras Raras.

-Usted dice que la minería otorga buenas condiciones de vida a los pequeños y medianos mineros, ¿Cómo se llega a esto?

– La experiencia del norte donde existe una minería desarrollada donde en algunas comunas es una actividad casi exclusiva, pero lo que vemos en Bío Bío es una etapa mucho más temprana o incipiente donde primero corresponde más bien investigar las riquezas potenciales para que a partir de ahí pasar por las distintas etapas del proceso e ir levantando proyectos.

– ¿Cuál es el ingreso promedio de un minero mediando o pequeño?

– Un pequeño productor minero puede vender al mes $15 millones de los cuales pagará $ 10 millones y puede quedarse con $5 millones, es decir, son otros montos.

– ¿Cuál es la inversión aproximada para sacar adelante un proyecto minero luego de una prospección positiva?

– El negocio de la minería es mucho más intensivo en capital que en recurso humano, por lo tanto, las inversiones mineras son altas en sus montos, más riesgosas y más rentables y desde ese punto de vista es una de las virtudes de la explotación minera. Como nosotros nos movemos en minería de mediana y pequeña escala hablamos en estos casos de inversiones menores.

– ¿Qué potencial de explotación estima existe en la Región respecto de las Tierras Raras?

– Luego de este convenio seguramente podremos contar con información más precisa respecto de ese proyecto, por ahora sabemos lo valioso, caro y escaso que es y lo crucial que resulta para las tecnologías actuales y a futuro. Además sabemos que es un producto monopolizado por China y se trata de uno de los elementos interesantes que tiene como potencial esta región. A nosotros nos interesa muchísimo meternos en eso porque también tenemos interés en el tema de las Tierras Raras.