Estrenos por partida doble hubo en el retorno a las prácticas de la Universidad de Concepción, que tras un breve descanso volvió en pleno a la Casa del Deporte para ponerse a punto de cara al reinicio de la Liga Nacional de Básquetbol, previsto para el 26 de febrero, tras la disputa de la última ventana clasificatoria a la Americup 2025.

Sin los seleccionados nacionales, Diego Silva, Sebastián Carrasco, Diego Low y Kevin Rubio, nominados para los duelos ante Colombia en Cali (jueves 20 de febrero) y con Venezuela en Caracas (domingo 23 de febrero), el resto del contingente del Campanil se reunió bajo las órdenes del entrenador, Santiago Gómez, para comenzar unos días de trabajo que serán fundamentales pensando en la extensa temporada.

Reunión que mostró dos caras nuevas, una dentro y la otra en el costado de la cancha. Por un lado, el jugador estadounidense, Zoran Talley JR, que cumplió su primer entrenamiento en la tienda auricielo. El ala-pivot de 30 años y 1,99 metros de estatura, llegó en reemplazo de su compatriota, Jarrid Rhodes, quien debió dejar el club debido a una lesión en su mano derecha.

En su primera aparición en tierras penquistas, Talley se mostró entusiasmado con la idea de sumar logros en la UdeC. “Para ser honesto, he visto al equipo, es un gran equipo, con una organización ganadora. He visto que han ganado campeonatos en el pasado, yo mismo soy un ganador, así que quiero mantener esa tradición”, sostuvo.

En cuanto a sus características, el norteamericano explicó que, “por supuesto que jugamos como un equipo, pero traigo defensa, unidad, dureza. Todo lo que tengo lo traigo a la mesa, no solo una cosa. Traigo una mentalidad de ganar, de un jugador que trabaja duro”.

Un esperado retorno

La otra cara es la de un viejo conocido. Se trata del uruguayo, Nicolás Altalef, que parte su segundo periodo como ayudante técnico en el club, luego que en 2017 cumpliera la misma función también junto a su coterráneo, Santiago Gómez.

“Tengo recuerdos muy lindos porque acá fue mi primera experiencia en el exterior. Aparte que con Santiago somos amigos de muy chicos, nos criamos en un club en Uruguay y respiramos básquetbol 24/7. Así es que volver a acompañar a Santiago me deja muy contento, además por las expectativas del equipo en este torneo”, partió señalando.

Sobre los cambios de la liga respecto a su primer paso por el club, Altalef reconoció que son varios. “Ha tenido algunos grandes. A nivel organizativo se nota mucho, envidio la diferencia de lo que pasa en Uruguay en cuanto a gimnasios, el saber cuándo y dónde vas a jugar, planificación que allá no tenemos. También la cantidad de extranjeros posibilita el crecimiento a los jugadores nacionales, que tienen un poco más de protagonismo y pueden mostrarse”, expresó.

“También están saliendo muchos jugadores al exterior, por eso se ven otros resultados de la selección chilena. Se está dando crecimiento a nivel de formación, que es muy importante y antes no pasaba. Eso fue algo que también me atrapó mucho, que la universidad desarrolle chicos en categorías formativas; es algo esencial”, complementó.

Finalmente, sobre el momento del equipo universitario, Altalef sostuvo que, “están haciendo un gran torneo. La Copa Chile fue espectacular, 10 de 10 en la ronda clasificatoria, por detalles no se pasó a la final. Y ahora, en el inicio de la Liga, lo vienen sosteniendo, el equipo tiene la virtud de una rotación muy grande, han jugado 10, 11 jugadores en casi todos los duelos. Es el equipo que más anota, ofensivamente no dependen del extranjero o de un jugador puntual, hay mucha vía de gol. Donde hay que dar un saltito mayor es a nivel defensivo, seguir trabajando y puliendo detalles para que, a medida que vaya pasando la fase, llegar a los playoffs de la mejor manera posible, aceitados en esa faceta defensiva”.