Crónicas olímpicas: Hace 100 años la garra charrúa salía al mundo en París

En los Juegos Olímpicos de París 1924, hacía su debut en el fútbol la primera selección sudamericana. Tamaña responsabilidad le correspondió a Uruguay, monarca del subcontinente, pero toda una incógnita en una época donde Europa monopolizaba el interés, con su característico estilo de fuerza y velocidad.

Ya en suelo galo, llegaron los entrenamientos, donde sabían que eran observados por “espías” de Yugoslavia, su primer rival. Ahí apareció la genialidad del Río de la Plata: se dedicaron a jugar, más que entrenar; fingieron. Los reportes de los informantes, no dieron lugar a dudas: “Yerran sus disparos, se tropiezan a cada paso. Dan pena estos muchachitos que vienen desde tan lejos, no tienen idea de lo que es el fútbol”.

Pero algo sabían estos “muchachitos”, y el 26 de mayo, sacuden siete veces las mallas de la portería yugoslava. Un 7-0 marcó el debut de los campeones sudamericanos.

Fueron 22 equipos inscritos en el evento, 18 de ellos europeos, más Egipto, Turquía, Estados Unidos y Uruguay. El balompié era el centro de interés en estos Juegos, y no había dudas que el monarca sería europeo, tal como había acontecido en las tres versiones anteriores, con el doblete de Reino Unido y el oro de Bélgica. No saben los europeos, o por soberbia prefieren ignorarlo, que la menospreciada “celeste” venía de conquistar la Copa América, el primer torneo continental en la historia del fútbol, en 1917, 1920, 1923 y en ese mismo 1924. Error mortal.

Pronto los europeos son subyugados por el armonioso estilo sudamericano, ese de ritmo semilento, que de repente es de vértigo, que es de regates cortos. A punta de golpes conocerán de la clase del arquero Mazali; de la fiereza del defensa y capitán, José Nasazzi, el “Mariscal”; del talento de José “Negro” Andrade, la “Maravilla Negra”;del incansable delantero, Pedro Cea y, por sobre todo, del gran Héctor Scarone, el “Mago”.

En el duelo siguiente, la dosis uruguaya fue un 3-0 a Estados Unidos, mientras que en cuartos de final silenciaba a 45 mil personas en el estadio Colombés, tras apabullar 5-1 al anfitrión, Francia. En semifinales aparece su rival más duro, Holanda, a quien derrota 2-1 , mientras que el 9 de junio, en la final, supera a Suiza por 3-0 para colgarse el oro. Logro que repetirían cuatro años después, en Amsterdam 1928, esa vez ganando el clásico sudamericano a Argentina. Había nacido el mito uruguayo, un envión que en 1930 le daría también la primera copa del mundo. Aunque esa es otra historia, claro está.