El acero encara la recta final del torneo en un expectante segundo lugar, cerca del líder, con 21 puntos en juego y consolidado en zona internacional.
Entre recesos por inundaciones, incendios, Copa Chile, festividades y un sinfín de imponderables típicos del torneo nacional, Huachipato llegó a la recta final peleando por el título. Lo evadieron durante todo el año, pero son sublíderes a 6 puntos del líder Cobresal, que mantiene la primera opción para levantar la copa a fin de temporada.
Sí, muy cierto es que la usina ha sido irregular en la segunda parte del campeonato, sumando 11 de 24 unidades con un rendimiento del 46% más la eliminación de Copa Chile ante un equipo de Primera B, pero todo puede pasar a falta de 21 puntos que -para variar- se jugarán entre medio de varios recesos, por Juegos Panamericanos y fecha Fifa.
Everton: el primero de sus siete próximos desafíos. Se jugará en el Sausalito, recinto siempre difícil para Huachipato, que ganó sólo un partido en los últimos 10 años. El cuadro ruletero es el tercero con más partidos ganados, por sobre Cobresal y el acero, con la quinta ofensiva más letal del torneo. Con 35 unidades, están instalados en zona de Copa Sudamericana.
Copiapó: pese a la ubicación en la tabla, los nortinos hicieron ver muy mal a la usina en la primera rueda (1-1 en el Luis Valenzuela). El equipo dirigido por Basay está sólo un punto sobre el descenso directo, es el segundo elenco más vencido del campeonato (38 goles), pero está en alza, con 4 duelos invicto donde rescató 6 de 12 unidades.
U. La Calera: situación similar a la de Everton, ya que se ubican en zona de copas internacionales, son muy irregulares y tienen idéntica diferencia de gol. Sorprendieron a Huachipato en la primera rueda, imponiéndose por 3-2 en el CAP Acero. En suelo cementero, la usina festejó 6 veces en los últimos 10 años.
Magallanes: restando todavía cuatro fechas, seguramente este duelo signifique mucho para ambos elencos. Los albicelestes subieron su nivel en la segunda rueda, aunque siguen todavía ubicados en zona de descenso. Son el tercer equipo que menos goles ha marcado (24), sólo por delante de Curicó y Copiapó. Ya le amargó una tarde a la usina con un empate 1-1 en el CAP.
U. Católica: en la temporada más baja de los últimos 7 años, lo más probable es que la UC encare esta recta final peleando por clasificar a una competencia internacional, sea Sudamericana o Libertadores. Hoy, los cruzados están fuera de aquella lucha, pero a falta de 21 unidades aún tienen margen. En el torneo, el cuadro de Nico Núñez registra un 44% de rendimiento, con 8 triunfos, 7 empates y 8 derrotas, una de ellas ante Huachipato (1-2) en el primer semestre.
Ñublense: al igual que Everton, es el rival ante el que Huachipato mostro su mejor nivel en 2023. Ya con el foco puesto netamente en el campeonato nacional tras una muy buena campaña en Libertadores y Sudamericana, los chillanejos van por un repunte que los aleje de los puestos de descenso. Estrenarán DT en la próxima fecha: Hernán Caputto, tras la salida de García. En la primera rueda, fue victoria para Huachipato 2-0 en el CAP.
Audax: el acero cerrará el año en casa ante un elenco que los venció 1-0 en la primera rueda. Los itálicos han tenido una temporada similar a la de Ñublense, peleando en la parte baja a nivel local y mostrando un interesante rendimiento a nivel continental. Francisco Arrué llegó a la banca de los floridanos.
En la primera rueda, Huachipato rescató 11 de estos 21 puntos.