A una semana de que la mayor parte de la expedición del Dakar 2021 ponga rumbo a Arabia Saudita para la disputa de la 43ª edición de la carrera más dura del mundo, han saltado todas las alarmas. El reino saudí decretó la anulación de todos los vuelos internacionales y el cierre de sus fronteras terrestres y marítimas durante una semana, justo en los días en el que pilotos, equipos y organización deberían poner pie en el país.

La Agencia Saudí de Prensa (SPA) informó de la medida aprobada por el reino, provocada por la aparición de nuevas cepas de la Covid-19 en diferentes países europeos, y que afectará a los vuelos comerciales internacionales (salvo casos excepcionales) que lleguen a Arabia en los próximos siete días y a las entradas por tierra y mar, en este último caso con la posibilidad de extender la medida durante una semana adicional.

Afortunadamente, el barco con la mayoría de los vehículos de los participantes, organización y prensa ya está en el puerto de Jeddah, con lo que no habrá retrasos en la preparación de las máquinas. Con todo, se espera que el raid siga adelante. De hecho, los propios competidores recibieron una comunicación en la que se les da garantías para viajar. “Se establecerán vuelos chárter adicionales para todos aquellos que hayan reservado billetes en líneas aéreas regulares”, se dice en este escrito.

Todos los participantes y expedicionarios tienen establecido un protocolo a cumplir para la llegada a Arabia (previo, eso sí, a todos estos cambios en la evolución de la pandemia). 72 horas antes de su partida deben someterse a un test PCR, que debe dar negativo para poder tomar el vuelo a territorio saudí. Una vez en el país árabe, deben cumplir una cuarentena de 48 horas en sus hoteles y en el proceso de verificaciones y acreditaciones deberán obtener un segundo PCR negativo para poder tomar la salida al prólogo el día 2 de enero.