El Al Hilal, actual campeón de la Champions de Asia, no podrá defender su título por culpa del coronavirus. La Confederación de Fútbol Asiática tomó la decisión histórica de descalificar de la competición al club saudí por falta de plantel.

El club había sido golpeado muy duramente por la pandemia. Tanto que terminó quedándose con solo 11 jugadores disponibles en la plantilla, luego que hasta 15 fueran aislados por la Covid-19, sumado a tres casos de lesiones y hasta un retiro.

El conjunto de la ciudad de Riad, ya clasificado para la ronda de octavos, se presentó al sexto y último encuentro de la fase de grupos, contra el Shabab Al Ahli de Emiratos, con una alineación sin suplentes y con tres porteros de inicio. Posteriormente, anunciaron que saldrían con un equipo titular con nueve jugadores, dejando a los dos guardametas en el banco, por lo que el partido no se jugó.

La Confederación de Fútbol Asiática anunció que se lo darían por perdido al Al Hilal al no poder reunir al mínimo obligatorio de 13 futbolistas. Por si no fuese suficiente, también tomaron la misma decisión con su anterior encuentro, ante el Shahr Khodro de Irán, en el que se vieron obligados a jugar sin suplentes. El club saudí trató de que se retrasara el choque. Sin embargo, la Confederación se mostró inflexible debido a que eso supondría una alteración del calendario previsto.

La Champions asiática se está disputando en una burbuja en Qatar.