Este jueves, la "Roja" volverá a la acción de las clasificatorias en una parada dificilísima. El morbo por las dos últimas finales de Copa América que Chile ganó, sumado a la urgencia de la albiceleste por entrar a zona de clasificación directa, le agregan condimentos al duelo. En el combinado nacional, preocupan las ausencias y recientes lesiones de Sánchez y Medel.
Este jueves, la "Roja" volverá a la acción de las clasificatorias en una parada dificilísima. El morbo por las dos últimas finales de Copa América que Chile ganó, sumado a la urgencia de la albiceleste por entrar a zona de clasificación directa, le agregan condimentos al duelo. En el combinado nacional, preocupan las ausencias y recientes lesiones de Sánchez y Medel.
Siempre fue el gran rival, pero antes nos ganaban siempre. Ahora, no. Hoy las cosas están parejas y sabemos que podemos ganarles. Ellos también lo saben". Las palabras son de Rolando García, ex seleccionado chileno y mundialista del 74. De ese equipo donde estaban Elías, "Chamaco" Valdés y Caszely. El lateral derecho de aquella recordada "Roja" de Álamos analizó lo que será el Chile versus Argentina de este jueves. El mismo ejercicio hizo Cristián Muñoz, el portero de la UdeC que ese día verá la televisión con el corazón dividido.
¿Es Buenos Aires el peor lugar para jugar de rojo? García cuenta que "siempre hubo tres canchas donde sabías que era muy complicado ganar. Ser visita en Argentina, Uruguay o Brasil ha sido algo que históricamente nos deja números en contra. Eso es la historia, pero sabemos que este equipo ha superado todas esas cosas y ha logrado triunfos que nunca antes tuvimos. Yo tengo mucha fe en que puede ser nuestra primera vez en Argentina". Sí, como oye: pasando la cordillera, nunca hemos ganado un partido oficial.
Messi ya prepara su zurda, Agüero y el "Pipita" sienten que esta vez sí tiene que entrar una. Al menos, una. Mascherano quiere revancha, aunque se nota que habla de Chile con respeto. Un respeto mutuo de dos que se conocen y actualmente se sacan poca ventaja. "Hoy por hoy, Chile contra Argentina es uno de los partidos más importantes del continente. Se ha transformado en una especie de clásico, porque jugaron las dos últimas finales de América, por el nivel de ambos y porque siempre ha habido una cosa bien especial entre ambos", comentó.
El ex crack de Deportes Concepción añade un dato importante. "Argentina y Chile son rivales directos en una clasificatoria donde Brasil y Uruguay ya se dispararon. Uno puede dejar fuera al otro y, en este momento, Argentina es el más complicado. Por toda esa presión y porque creo que Chile es más equipo, más en lo colectivo, siento que podemos dar ese golpe. Sicológicamente, hay que ser inteligentes, porque Argentina está complicado", señaló.
Con dos camisetas
Cristián Muñoz fue campeón del mundo con la Sub 20 argentina en Malasia 97. Hace 12 años llegó a Chile y se ha hecho un nombre con sus grandes actuaciones y 6 títulos levantados. El lugar donde uno nace tira, pero no puede ocultar su alegría cuando ve que a Chile le va bien. Tiene 3 hijos y dos nacieron acá: Ramiro (14 años), Santiago (12) y Nicolás (9).
"Tienen sus camisetas de Argentina y también la de Chile. Tienen las dos y les gustan. Los dos más chicos son los más fanáticos del fútbol, el más grande no tanto. Vemos los partidos con el corazón un poco dividido, pero, sin duda, es un partido muy especial para la familia. Acá queremos que gane el mejor y nada más. La rivalidad entre Chile y Argentina tiene que ser algo sano, algo que le haga mejor a los dos equipos y quede en la cancha", sentenció el "Tigre".
¿Y cómo se vive allá en Argentina? El golero del Campanil aseguró que "este partido es vital para Argentina, pero no solo porque enfrente esté Chile. Necesita ganar, porque puede quedar fuera de la zona de clasificación y ahí da lo mismo si es contra Chile, Bolivia o Brasil. Claro que siempre se recuerdan las finales de Copa América, pero esto no es una revancha ni nada parecido. Las finales ya son de Chile y no hay vuelta atrás. Ya está. Esto es un partido nuevo y por un objetivo nuevo".
En Argentina, la prensa y los hinchas han lanzado sobre la mesa el "Nunca en Buenos Aires", en alusión a que Chile puede haber ganado dos Copa América frente a ellos y haberse llevado un triunfo en clasificatorias con Bielsa, pero en Argentina no ganarán jamás. Ese es el nuevo lema, el grito de guerra. Muñoz advierte que "yo leo más la prensa de Chile, pero entiendo que Argentina esté preocupado. Creo que no hay que exagerar tanto. Si Argentina perdiera, tampoco queda fuera del Mundial. Todavía queda mucho para los dos equipos".
Todos lesionados
Arturo Vidal estará ausente por tarjetas, pero podría haber tres titulares menos para el duelo de este jueves. Alexis Sánchez salió con el tobillo para la miseria contra West Bromwich, Gary Medel sufrió una distensión muscular frente a Torino y Eduardo Vargas fue golpeado por Enzo Roco en el duelo con Cruz Azul y debió ser sustituido. Al parecer, Alexis es el más complicado, aunque todos serán evaluados en Chile por el cuerpo médico de la "Roja".
Rolando García cree que "Chile no tiene para parar dos equipos del mismo nivel, pero sí tiene buena gente de recambio y que en un buen día te pueden arreglar un partido. No estará Vidal, pero vuelve Valdivia a la zona media. Y si no llega Alexis, podría entrar Nicolás Castillo, que anda muy bien y puede ser una carta importante ahí arriba. Todos los que están con problemas son importantes, pero Chile tiene con qué arreglárselas".
El "Tigre" Muñoz, en tanto, opinó que "para mí, la ausencia de Vidal debería notarse, porque es el mejor jugador chileno en la actualidad. Es un mediocampista de nivel mundial que para cualquier equipo sería difícil de reemplazar. No es fácil encontrar alguien de sus características. De todas formas, hace rato y desde procesos anteriores que el fuerte de Chile es su juego colectivo y tiene un estilo muy claro de jugar independiente de qué jugadores tenga en cancha. Además, sabe jugarle a Argentina. Va a ser un lindo partido y el que gane quedará muy bien parado de cara a lo que queda de clasificatorias".
Cómo llegan
En este momento, Chile ocupa el cuarto lugar de la tabla con 20 puntos, uno más que Argentina, que es quinto y está en zona de repechaje con 19. Ambos vienen de lograr importantes triunfos en sus últimos duelos clasificatorios: mientras la "Roja" venció 3-1 a Uruguay en Santiago, el equipo que dirige Edgardo Bauza derrotó por 3-0 a Colombia, en duelo disputado en San Juan.
En condición de local, Argentina ha disputado seis encuentros en este proceso a Rusia 2018. Suma tres victorias (1-0 frente a Uruguay, 2-0 con Bolivia y 3-0 ante Colombia), un empate (1-1 con Brasil) y dos derrotas frente a Ecuador (0-2) y Paraguay (0-1).
En el caso de Chile, como visitante acumula dos triunfos frente a Perú (4-3) y Venezuela (4-1), una igualdad (0-0 con Colombia) y tres derrotas (0-3 con Uruguay y Ecuador, y 1-2 ante Paraguay).
Además del duelo entre la "Roja" y Argentina, que será este jueves a las 20.30 horas en el Monumental de River, el calendario de la décimo tercera jornada de las clasificatorias contempla los siguientes encuentros, todos el mismo jueves: Colombia vs Bolivia (15.30 horas), Venezuela vs Perú (19.30 horas), Paraguay vs Ecuador (20.00 horas) y Uruguay vs Brasil (20.00 horas).
La tabla la encabeza Brasil con 28 puntos, seguido de Uruguay con 23. Ecuador es tercero con 20, por tener una mejor diferencia de gol que Chile (+6 contra +4).