De manera de eliminar los malos olores causados por industrias como la porcina, celulosa, avícola y pesquera, un proyecto innovador se está realizando, por parte de investigadores de Química Aplicada y Sustentable de la Universidad del Bío-Bío, mediante el uso de carbón activado mejorado con nanomateriales adsorbentes.
La iniciativa consiste en la creación de un nanomaterial filtrado basado en redes metal-orgánicas, soportado en carbón activado, ya que este material tiene la capacidad de adsorber y eliminar completamente la trimetilamina, presente en las emisiones de las plantas pesqueras, y que se percibe por la comunidad como un desagradable olor característico de estas industrias.
La investigación aborda dos problemáticas: los malos olores generados por la fabricación de harinas y aceites de pescado, generando la trimetilamina; y por otro lado, la acumulación de residuos carboníferos de bajo valor económico, provenientes de la minería de Curanilahue.
La investigadora de LabQAS, Paola Méndez, comentó que “el mal olor que producen las industrias es una molécula llamada trimetilamina que es bastante pequeña y en muy bajas concentraciones, genera el típico olor a pescado que percibimos. Nosotros estamos desarrollando un producto que atrapará esas emisiones, para que no sean eliminadas al aire desde los tubos de extracción”.
Por su parte, Ramón Ahumada, director del LabQAS, indicó que “esta tecnología no solo será efectiva en la adsorción de trimetilamina, sino que también representa una solución económica a la problemática ambiental, que genera valor agregado a los residuos carboníferos de la provincia de Arauco, beneficiando tanto a la industria, como a la comunidad local”.
En tanto, el seremi de Minería del Biobío, Roberto Lagos, señaló que “es un proyecto bastante interesante y vanguardista, ya que se estudian y se prueban en etapas tempranas con carbón de descarte, dando un valor agregado al subproducto, y con este estudio tener un base para poder llevarlo a una segunda etapa, a una escala ya más industrial. Hay muchas cosas que podemos hacer en conjunto, tanto para el desarrollo en la investigación, como también de los productos que pueden ser comercializables en algún futuro cercano”.
Los investigadores de LabQAS, en colaboración con la Cooperativa Minera Cuenca Carbón de pirquineros de Curanilahue, están desarrollando este plan piloto, donde la materia prima proviene del carbón mineral extraído desde la comuna, con el fin de que a futuro permita escalar la producción a nivel industrial, creando así una nueva oportunidad económica para los productores locales.
Uno de los objetivos de la investigación, será potenciar las estrategias de desarrollo en la provincia de Arauco, que promoverá un nuevo rubro económico en colaboración con instituciones públicas y privadas, universidades, productores locales y la comunidad.
En este sentido, el seremi de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de la Macrozona Centro Sur, Gustavo Núñez, expresó que “es una iniciativa bastante relevante, con mucho alcance regional, que busca potenciar un sector económico de la región que requiere de innovación y fortalezas para poder sustentarse en el tiempo. Quiero destacar además, el espíritu del laboratorio de trabajar sobre problemáticas locales y de comunicar también lo que hacen a estudiantes de enseñanza media, para aportar a la calidad de vida de las personas”.