En una emotiva ceremonia, encabezada por el Rector de la Universidad de Concepción, Dr. Carlos Saavedra Rubilar y en donde participaron familiares, amigos, representantes de empresas, docentes, investigadores e investigadores, junto a los equipos de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo y de la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT), se realizó la despedida al Dr. Alex Berg Gebert, quien deja la Dirección Ejecutiva de ese centro tras 30 años de liderazgo.

En la oportunidad, el Rector Saavedra agradeció al Dr. Berg la construcción de una sólida marca en el ecosistema de innovación nacional, abriendo un espacio para la colaboración con la industria productiva de la región y el país y ofreciendo soluciones que van en beneficio del medioambiente. “Agradecemos esta dedicación permanente a la Unidad de Desarrollo Tecnológico, este compromiso permanente con la Universidad de Concepción y con su desafío de incrementar su presencia a nivel nacional e internacional a partir del quehacer destacado de nuestras y de nuestros investigadores y de sus equipos humanos que, liderados con convicción y seguridad, alcanzan las metas que se han trazado, como las que se les planteó a la UDT y que han logrado consolidar. Agradecimiento, reconocimiento y felicitaciones por tu aporte al desarrollo institucional”, saludó el Rector al inicio de la actividad.

La Unidad de Desarrollo Tecnológico, única en su tipo en Chile, nació gracias a la experiencia del Dr. Berg en Alemania, donde realizó sus estudios de postgrado y se especializó en tecnología química de la madera, obteniendo el doctorado en la Universidad de Hamburgo en 1987. Luego de trabajar en el consorcio KUNZ HOLDING GmbH &Co. KG, como jefe de proyecto en la planta de producción de pulpa, fue visitado por el investigador UdeC Jaime Baeza (q.e.p.d), quien le propuso crear un centro de similares características en la región.

Desde el año 1996, el proyecto UDT ha madurado, y el Centro que comenzó con 4 investigadores y 10 contenedores, cuenta hoy con más de 60 profesionales, convirtiéndose en un espacio interdisciplinario y diverso con cerca de 40 plantas de pilotaje de distintos procesos y proyectos en áreas tan variadas como la valorización de biomasa agrícola y forestal, la generación de nuevos productos sustentables, y el reemplazo de materias primas de origen fósil por materiales más amigables con el medio ambiente.

Testimonios y parabienes

A nombre del equipo de colaboradores de UDT saludó la Dra. Cristina Segura Castillo, jefe del área de Bioenergía y experta en procesos de conversión termoquímica de biomasa lignocelulósica, quien destacó que el legado de Alex Berg se construye sobre los hitos que han marcado a UDT y a la investigación aplicada en Chile, destacando la audacia de postular a fondos que no estaban orientados al desarrollo de tecnologías. “Gracias a este liderazgo, UDT se dedica hoy al escalamiento de procesos, un camino necesario para llegar a una economía más sostenible”, aseguró.

“Admiramos profundamente su decisión de seguir ligado a la UDT, como investigador, compartiendo su sabiduría y experiencia. Y más aún, valoramos su valentía y energía para comenzar una nueva etapa como emprendedor, fundando una empresa basada en años de investigación y desarrollo que lideró en UDT. Este nuevo desafío refleja su compromiso con llevar al mercado soluciones concretas que responden a las necesidades del país”, apuntó la Dra. Segura.

Por su parte, representando a las empresas con que UDT ha colaborado durante estos años, se dirigió a la audiencia Cristian Westermayer, gerente general de Rebisa y amigo personal de Alex Berg. “Se hace camino al andar”, señaló recordando pasajes de la biografía más personal del Dr. Berg, como su infancia en Temuco y su paso como estudiantes de Ingeniería Civil Química en la Universidad de Concepción. El líder de Resinas del Bío-Bío S.A señaló que, en el rubro de los adhesivos para la producción de tableros en Chile, la colaboración con un centro de investigación como UDT fue fundamental. “Para una empresa de tamaño medio, como la nuestra, habría sido imposible avanzar en el desarrollo de nuevos productos y tecnologías sin el apoyo de UDT”, sostuvo.

Un ciclo que acaba y otro que comienza

El Dr. Alex Berg entrega la posta al Dr. Juan Carlos Carrasco Moraga, quien asumió como director ejecutivo de UDT en septiembre recién pasado, luego de ser el jefe del Área de Medioambiente de dicha unidad. En su rol de maestro de la ceremonia, el Dr. Carrasco apuntó: “El Dr. Berg ha sido un fiel representante de la misión de UDT: contribuir significativamente al desarrollo de la bioeconomía en Chile, generando conocimiento científico, soluciones tecnológicas e innovación que impacten al sector productivo y a la sociedad”.

Sobre la nueva etapa, Berg enfatizó: “Estoy realmente súper confiado, porque son un gran equipo, que bajo el liderazgo de mi colega Juan Carlos Carrasco, seguirán viendo puertos nunca antes vistos”. Finalmente, un emocionado Alex Berg dirigió a su equipo el poema “Ítaca”, del griego Konstantínos Kaváfis, recordando y agradeciendo el camino recorrido. “Fue una época rica en experiencias, en alegrías, y también desafíos. La viví intensamente”. Al mirar hacia atrás, el Dr. Berg confesó que pensó que la tarea de llegar con productos al mercado sería más fácil, pero al mismo tiempo, estimó el logro alcanzado por UDT, siendo el centro de investigación aplicada “más destacado en Latinoamérica, por sus capacidades, por su infraestructura y equipamiento, pero principalmente, por sus personas. Son ustedes, somos nosotros, los actores de este éxito”, indicó.

La actividad finalizó con la entrega de reconocimientos de parte de UDT, VRID y UdeC y una visita a las instalaciones, recorrido que realizaron los presentes guiados por Alex Berg, quien continuará vinculado a la institución como investigador y licenciatario de una tecnología para el desarrollo de nanofibras de celulosa. “A la Universidad de Concepción la llevo en el corazón desde que soy estudiante, y estoy seguro de que eso no va a cambiar”, concluyó.