El ascenso de la primera escalera mecánica del Biobío

Ubicada en el reconocido Boulevard Gascón de Concepción da esta escalinata es parte de la historia del centro de la ciudad.

Por Vicente Irribarra

El Boulevard Gascón, ubicado en la calle Barros Arana, es una de las galerías más emblemáticas de Concepción, la cual tiene más de 40 años de historia.

En este lugar se vende de todo, como juguetes y ropa, y es un lugar de encuentro muy popular entre los jóvenes, y también se ubica cerca de otros recintos comerciales grandes de la comuna ligados al gran retail.

Uno de los aspectos más notables de esta galería, es que posee la primera escalera mecánica de la Región del Biobío, la cual fue fabricada por Ascensores Magna, e instalada en los años 70 y actualmente tiene una tapa transparente que permite que se vean los engranajes y todo el mecanismo con el que funciona, mientras que asciende lentamente.

Según Carlos Clavería, trabajador del lugar, la escalera se trajo entre los años 1974 y 1978, y fue introducida íntegramente, es decir, no pudieron desarmarla. Actualmente es un verdadero patrimonio cultural, tiene tecnología alemana, rondando entre los 47 y 50 años de antigüedad.

Por su parte, Cristian Guerrero, locatario del Boulevard, menciona que “llegué aquí en 1984, y ya estaba instalada, y fue restaurada hace poco, estuvo mucho tiempo abandonada por problemas financieros y de mantención, pues mantenerla era muy costoso, y estuvo por lo menos 20 años sin funcionar. Ahora es mantenida con más fineza, y el proceso es más corto y económico”.

María Angélica Altamirano, una transeúnte de la galería comenta que “está bien porque así se puede subir, que es lo que más cuesta, porque bajar no cuesta nada, y a veces uno pierde el equilibrio dependiendo de la edad”.

Según María Suárez, otra locataria del Gascón, la escalera “estuvo varios años funcionando, después con el tiempo se echó a perder y quedó parada por muchos años. Recientemente la arreglaron, la remodelaron volviéndola transparente. Funciona bien”.

El arquitecto y experto en historia urbanística de Concepción, Luis Darmendrail, explica que “esta escalera es parte de la estructura original del edificio Boulevard Gascón, que fue uno de los tantos ejemplos de nuevas galerías que partieron en Concepción entre las décadas de los 70 y 80, de la mano de arquitectos como el señor Víctor Lobos, que desarrollaron nuevas maneras de entender el concepto de galería en la ciudad, asociado a los cambios tecnológicos y arquitectónicos que estaban ocurriendo en aquel momento. Por ejemplo, la llegada de los Caracoles y de una arquitectura que entiende el comercio como algo importante”.

Agrega además que “fue comprendida como galería en torno a niveles, comprendiendo el subsuelo como algo relevante, y el primer y segundo piso en particular, y para eso se complementa incluyendo la escalera mecánica, que para la ciudad de Concepción fue una total novedad y renovación, ya que antes sólo tenía ascensores o escaleras adicionales, fue el pionero de ese elemento se promovió con otras inclusiones”.

Acerca de su importancia para la Región, Darmendrail cuenta que “representa esa inclusión de estos nuevos elementos que estaban pasando en un país que estaba cambiando, como son los años 70 y 80 en nuestro país en términos sociales y económicos, y simbolizaba un avance en ese sentido en la galería comercial como el Boulevard Gascón”.