Científicos de todo Chile alzan la voz contra políticas extractivistas y su daño a los ecosistemas

Un grupo multidisciplinario de 14 investigadores de distintas casas de estudio, incluyendo la UdeC, publicaron una carta en la revista Science donde expresan su preocupación por la intervención a los ambientes naturales, a raíz de la aprobación del proyecto Dominga el pasado 11 de agosto.

El proyecto Dominga contempla una mina a tajo abierto y la construcción de un puerto  en lo que se considera “el corazón del ecosistema del Archipiélago de Humboldt“; obras que provocarán un impacto irreversible en el ecosistema terrestre y marino, según advierte un grupo de 14 investigadores e investigadoras de distintas disciplinas y casas de estudio de Chile que han manifestado su enorme preocupación a través de una carta publicada en la revista científica Science.

“El ecosistema del Archipiélago de Humboldt, declarado Reserva Natural, alberga una biota rica y única por el endemismo de la zona en donde el 60% del área total de la reserva se clasifica como muy frágil. Se estima que entre el 60% y el 88% de las especies del ecosistema son endémicas, y muchas están incluidas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza“, señala la carta.

“En un año donde los efectos del cambio climático son más evidentes que nunca, luego del alarmante informe del Ipcc reconociendo la pérdida de biodiversidad a nivel global, y los clamores sociales de la redacción de una Constitución más sustentable y equitativa, es preocupante la insistencia en el desarrollo de proyectos extractivistas y con altas e irreparables consecuencias ambientales“, manifiesta el doctor Mauricio Urbina, académico del Departamento de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas (Fcno) de la Universidad de Concepción (UdeC) e investigador del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO) que se aloja en la casa de estudios.

Y dar cuenta del problema y de todos los riesgos que supone la ejecución de este proyecto nacional, bajo un complejo y hasta dramático contexto planetario, es el objetivo de la publicación. “Que se apruebe un proyecto como el de minera Dominga nos demuestra que como país estamos en la vereda opuesta a lo que debiéramos hacer, estamos remando para el lado completamente contrario al que deberíamos dirigirnos y hacia los indicios que están hoy ocurriendo en el mundo. Es un llamado de atención para que se escuche a la ciencia, como un remezón para darnos cuenta y decir ¡ya basta!“, sostiene la doctora Maritza Sepúlveda, académica de la Universidad de Valparaíso e investigadora del Núcleo Milenio de Salmónidos Invasores (Invasal).

El pronunciamiento de la comunidad científica es enfático: dado los elevados costos medioambientales, el proyecto Dominga no debería recibir la aprobación final. Un ejemplo concreto de este daño son los grandes volúmenes de concentrado de desalinización del oleoducto submarino, que afectará directamente las redes tróficas pelágicas y bentónicas, que sustentan la vida de aves y mamíferos marinos de importancia mundial.

“Es súper importante reabrir este debate. La noticia fue nefasta, porque este proyecto tiene costos ambientales muy altos y es por eso que hacemos este llamado para evidenciar el grave e irreparable daño que sufrirá el sistema costero de Coquimbo. Es un tema que aún está en agenda“, recalca el doctor Daniel Gómez, académico del Departamento de Zoología de la UdeC y director del Núcleo Milenio Invasal.

Y hace hincapié en que “la importancia que tiene el archipiélago de Humboldt radica en su diversidad faunística y florística única, junto con la integración que existe entre el sistema costero y el sistema terrestre. Un proyecto de estas características es súper disruptivo en ese sentido, ya que se trata de diversidad única reconocida a nivel mundial y por ello, los ojos de la comunidad internacional están puestos en lo que va a ocurrir con este proyecto”.

La raíz del problema

El doctor Pablo Guerrero, investigador del Departamento de Botánica de la Fcno UdeC, releva que “uno de los grandes problemas que tiene Chile es cómo han ido aumentando en cantidad y en intensidad los conflictos socio-ambientales y la raíz de ese conflicto se debe en gran parte al choque entre lo que opinan los científicos y las comunidades que habitan en esas zonas versus la decisión política, que finalmente se toma en la capital del país”. De ahí que destaca a la carta como “un llamado de un grupo de científicos que, justamente, dice ‘ustedes podrán aprobar esto, pero este es el costo en biodiversidad que puede tener’. ¿Queremos asumirlo como país? ¿Quién se va a hacer cargo de esto? ¿Quién va a poner la cara para firmar y decirle al país que esto se va a perder o al menos se va a dañar irremediablemente? Es clave darle el valor a la biodiversidad en la prefactibilidad de los proyectos”.

La doctora Viviane Jerez, del Departamento de Zoología UdeC, advierte que este tema no es nuevo. Chile ha suscrito varios documentos oficiales. Un ejemplo de ello es la Estrategia Nacional de Biodiversidad 2017-2030 (Ministerio del Medio Ambiente) en donde “se reconoce la importancia de la biodiversidad como el eje principal de la vida y a los servicios ecosistémicos que sustenta como fuente del bienestar social, deteniendo su pérdida y degradación, restaurándolos, protegiéndolos y usándolos de manera sustentable”. Sin embargo, asevera que “todos estos proyectos que se están aprobando son un contrasentido en relación con lo que plantea el Estado. Se da una norma con una estrategia y luego llega un proyecto como Dominga, que echa por la borda áreas como la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt”.

Autoría

Fue para realizar una acción concreta que el grupo de investigadores chilenos se unió para contribuir desde sus diferentes visiones a la comprensión del impacto negativo de un proyecto minero portuario de esta envergadura, a través del documento publicado y al que se puede acceder a través de este link.

“Revistas como Nature o Science tienen un espacio que le permite a la comunidad hacer notar temas que son de interés global, como un llamado de atención. Dan este espacio para temas que son un poco ignorados, logren tener cierto respaldo y sucedan cambios, y estas secciones salen todas las semanas con temas provenientes de diversos lugares del mundo. El objetivo es tomar foro y levantar opinión sobre algo que no debería estar ocurriendo”, explica al respecto el doctor Mauricio Urbina.
La publicación es una iniciativa del grupo de investigadores Pablo Guerrero, del Departamento de Botánica de la UdeC junto a los académicos del Departamento de Zoología Mauricio Urbina, Viviane Jerez, Fulgencio Lisón, Juan Carlos Ortiz, Ramiro Riquelme (también del IMO), Pedro Victoriano y Daniel Gómez (también del Núcleo Milenio Invasal).

También son autores de la carta el investigador Guillermo Luna del Núcleo Milenio Ecología Manejo Sustentable Islas Oceánicas y del Departamento de Biología Marina de la Universidad Católica del Norte; Camilo Matus del Departamento de Ciencias Forestales y Medioambiente de la Facultad de Ciencias Agropecuarias y Forestales de la Universidad de La Frontera; Guido Pavez del Centro de Investigación y Gestión de Recursos Naturales de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valparaíso, Centro de Investigación Eutropia y Núcleo Milenio Invasal; María Pérez del Centro de Investigación Eutropia, Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad Mayor e Instituto de Ecología y Biodiversidad; Macarena Santos del Centro de Investigación y Gestión de Recursos Naturales de la Universidad de Valparaíso y del Centro de Investigación Eutropia; y Maritza Sepúlveda del Centro de Investigación y Gestión de Recursos Naturales de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valparaíso y del Núcleo Milenio Invasal.

Datos relevantes:

-25 especies de aves marinas se alimentan alrededor de las islas;

-Más de 14 especies anidan en el lugar y 9 son endémicas;

-Habita un mamífero en peligro de extinción: nutria marina;

-11 especies de cetáceos se alimentan y/o reproducen en el ecosistema del Archipiélago de Humboldt;

-Hay al menos 166 especies de zooplancton (algunas endémicas);

-Las especies afectadas por la minería incluyen cactáceas, aves, reptiles, escorpiones e insectos, entre otros;

-La infraestructura portuaria genera riesgo de derrames de petróleo, contaminación acústica y lumínica, y también aumento del tráfico de embarcaciones que amenazará directamente a las aves marinas y cetáceos del ecosistema marino.